Tilinpäätöstietojen perusteella lasketaan yrityksen toimintaa ja taloutta kuvaavia tunnuslukuja. Tunnusluvut ovat tilinpäätösluvuista johdettuja mittareita, joita yritys itse, ja sitä tarkastelevat tahot, voivat käyttää määrittäessään missä kunnossa yritys on, ja millaiset tulevaisuuden näkymät sillä lukujen perusteella on.
Tunnusluvut tiivistävät usein varsin yksityiskohtaisen tilinpäätösaineiston sisältävän olennaisen numeerisen tiedon luettavaan ja helposti vertailtavaan muotoon. Yritysten kirjanpito tuottaa vuosiraportin tilinpäätöksen muodossa, johon kuuluu tuloslaskelma ja tase. Tilinpäätöksen taustalla on vastaavasti tilikauden tapahtumia kuvaavat pää- ja päiväkirjat sekä tositeaineisto.