Tilinpäätöstietojen perusteella lasketaan yrityksen toimintaa ja taloutta kuvaavia tunnuslukuja. Tunnusluvut ovat tilinpäätösluvuista johdettuja mittareita, joita yritys itse, ja sitä tarkastelevat tahot, voivat käyttää määrittäessään missä kunnossa yritys on. Tunnuslukujen avulla voi myös selvittää yrityksen tulevaisuuden näkymät.
Tunnusluvut tiivistävät tilinpäätösaineiston olennaisen numeerisen tiedon luettavaan ja helposti vertailtavaan muotoon. Yritysten kirjanpito tuottaa vuosiraportin tilinpäätöksen muodossa, johon kuuluu tuloslaskelma ja tase. Tilinpäätöksen taustalla ovat vastaavasti tilikauden tapahtumia kuvaavat pää- ja päiväkirjat sekä tositeaineisto.